Los zapotecas durante el periodo Clásico, están centrados en Monte Albán, una de las ciudades-estado más duraderas y sofisticadas de Mesoamérica. Esta etapa corresponde a los periodos Monte Albán II y III (aprox. 200–900 d.C.).
«El poder del Valle de Oaxaca desde la cima del mundo»
(c. 200 d.C. – 900 d.C.)
1. 🗓️ Cronología y periodización
- Monte Albán II (200–500 d.C.): Consolidación como centro estatal regional. Influencia teotihuacana visible en arquitectura y cerámica.
- Monte Albán III (500–900 d.C.): Expansión máxima del poder zapoteca, con redes comerciales y diplomáticas. Desarrollo de escritura, calendarios y estructuras monumentales.
- Decadencia al final del periodo (después del 800 d.C.): Reducción del poder político centralizado y desplazamiento de capitales regionales hacia Mitla, Yagul y Lambityeco.
🗺️ Ubicación: Valle de Oaxaca, sobre una montaña artificialmente nivelada entre los brazos de los valles de Etla, Tlacolula y Ocotlán.
2. 🏛️ Centros ceremoniales y arquitectura
- Gran Plaza: corazón ceremonial de Monte Albán, rodeado de pirámides, templos, palacios y juegos de pelota.
- Edificio J y observatorio: alineado astronómicamente y cubierto con glifos de conquistas, posiblemente un registro histórico.
- Conjunto de tumbas subterráneas: cámaras funerarias ricamente decoradas para la élite.
- Juego de pelota doble: símbolo de poder religioso y político.
🏗️ Características:
- Arquitectura de piedra tallada, adobe y estuco.
- Ejes rituales planificados; integración de topografía natural y visión cósmica.
3. 🎨 Arte rupestre y simbología
- Estelas esculpidas con glifos zapotecas, retratos, fechas y escenas rituales.
- Vasijas funerarias de cerámica gris con rostros divinizados y deidades.
- Murales policromos en tumbas y templos, especialmente en Monte Albán y Mitla.
- Deidades zoomorfas, seres sobrenaturales, figuras humanas con tocados rituales y símbolos del calendario.
4. 🔢 Escritura, numeración y comunicación
- Escritura glífica zapoteca: una de las más antiguas de América, logofonética, usada en estelas, urnas y códices.
- Glifos de fechas (calendario de 260 días y 365 días) y nombres personales o de lugares.
- Edificio J muestra nombres de pueblos conquistados, uno de los primeros registros históricos de Mesoamérica.
- Posible sistema de numeración basado en puntos y barras, como los mayas.
📚 Referencia: Marcus, Joyce (1992). Mesoamerican Writing Systems.
5. 🛠️ Tecnología e inventos
- Avanzado urbanismo y sistema hidráulico.
- Ingeniería para nivelar cerros y construir terrazas agrícolas.
- Tallas de piedra caliza y obsidiana.
- Producción cerámica especializada: urnas funerarias, vasijas rituales y utilitarias.
- Comercio de larga distancia (obsidiana, jade, conchas, cacao).
6. 🌌 Religión, cosmovisión y mitología
- Religión politeísta con énfasis en dioses de la lluvia, maíz, muerte y fertilidad.
- Uso de tumbas como espacios rituales y sagrados (vínculo con ancestros).
- Sacrificios rituales, posiblemente humanos y animales.
- Arquitectura orientada astronómicamente, conexión entre el cielo y la tierra.
- El gobernante (coqui) como figura sagrada, mediador entre mundos.
7. ❓ Enigmas y misterios
- ¿Qué llevó al colapso de Monte Albán tras casi 1,000 años de ocupación?
- ¿Hasta qué punto tuvo influencia o alianza con Teotihuacan?
- Interpretación definitiva de la escritura zapoteca aún no alcanzada.
- ¿Cómo se organizaba exactamente el poder zapoteca: centralizado o federativo?
8. ⚖️ Comparación con otras culturas
| Criterio | Zapotecas (Monte Albán II–III) | Teotihuacan | Mayas Clásicos |
|---|---|---|---|
| Escritura | Glífica logofonética | Pictográfica limitada | Glífica fonética compleja |
| Organización | Estado centralizado | Elite corporativa | Reinos dinásticos |
| Arte | Cerámica funeraria, glifos, urnas | Murales, esculturas simbólicas | Relieves, códices, estelas |
| Arquitectura | Plaza central, tumbas, juego de pelota | Calzada axial, pirámides | Acrópolis, templos piramidales |
9. 🧬 Legado e influencia posterior
- Escritura zapoteca como base de futuros sistemas mixtecas.
- Influencia cultural en Mixteca, Istmo de Tehuantepec y hasta Chiapas y Guatemala.
- Monte Albán fue referencia ritual para pueblos posteriores, incluyendo los mixtecos del Posclásico.
- Muchas tradiciones zapotecas sobrevivieron en ciudades como Mitla, que asumieron su rol ceremonial.
📚 Bibliografía y fuentes sugeridas
- Marcus, Joyce. (1992). Mesoamerican Writing Systems: Propaganda, Myth, and History in Four Ancient Civilizations.
- Blanton, Richard E. (1983). Monte Albán: Settlement Patterns at the Ancient Zapotec Capital.
- Flannery, K. V. y Marcus, J. (2005). The Formation of Complex Societies in Oaxaca, Mexico.
- INAH Oaxaca: https://montealban.inah.gob.mx
- Museo de las Culturas de Oaxaca (Santo Domingo)
- Artículos en Arqueología Mexicana núm. 67 y 114