Ahora nos trasladamos al extremo oriental de Sudamérica para conocer una de las culturas más sorprendentes de la Amazonía precolombina: la Cultura Marajoara, que se desarrolló en la isla de Marajó, en la desembocadura del Amazonas. Destacó por su cerámica refinada, su organización social jerarquizada y por demostrar que la Amazonía albergó sociedades complejas mucho antes del contacto europeo.
«La civilización amazónica de los grandes ceramistas»
c. 400 – 1400 d.C.
📍 Región: Isla de Marajó, estado de Pará, Brasil (delta del río Amazonas)
1. 🗓️ Cronología y periodización
- Fase Formativa (400–800 d.C.): inicio de los asentamientos permanentes y desarrollo de la cerámica.
- Fase Clásica (800–1200 d.C.): apogeo del arte, arquitectura, jerarquía social y redes de intercambio.
- Fase Tardía (1200–1400 d.C.): declive del sistema político y cambio en los patrones funerarios y de asentamiento.
- Es contemporánea de Tiwanaku, Wari, Lambayeque, Chimú y los primeros Incas.
2. 🏛️ Asentamientos y arquitectura
- Se asentaron en tesos: montículos artificiales de hasta 12 m de altura, construidos para evitar inundaciones.
- Aldeas organizadas alrededor de plazas ceremoniales y plataformas residenciales elevadas.
- Algunas tesos incluyen cementerios jerárquicos y estructuras rituales.
- Construcción en tierra apisonada, sin piedra, pero con alta planificación.
- Organización urbana sugerente de una estructura social compleja y centralizada.
3. 🎨 Arte y simbolismo
- Cerámica Marajoara: una de las más complejas y artísticas de toda América precolombina.
- Motivos: espirales, rostros humanos, aves, serpientes, elementos genitales, patrones geométricos.
- Estilos: pintura en rojo y blanco, bajo relieve, incisión, modelado escultórico.
- Usos: rituales, funerarios, domésticos y como marcador de estatus.
- Vasijas, urnas funerarias, platos, estatuillas, bancos cerámicos.
4. 🔢 Escritura, numeración y comunicación
- No desarrollaron escritura alfabética, pero su cerámica y disposición arquitectónica funcionan como lenguaje simbólico y ritual.
- Posible transmisión de memoria y mitología a través de diseños repetitivos, oralidad estructurada y arte funerario.
- Decoraciones posiblemente asociadas a linajes o clanes familiares.
5. 🛠️ Tecnología y economía
- Agricultura en suelos pobres, posiblemente mejorados mediante técnicas como camellones elevados o abonos orgánicos.
- Cultivos: maíz, mandioca (yuca), batata, frutas tropicales, calabaza, ají.
- Pesca y recolección de moluscos, caza de aves, reptiles y mamíferos pequeños.
- Producción cerámica altamente especializada, y herramientas de hueso y concha.
- Intercambio regional a lo largo de ríos amazónicos.
6. 🌌 Religión, cosmovisión y mitología
- Prácticas funerarias elaboradas: urnas antropomorfas, entierros en plataformas, ofrendas asociadas a la jerarquía del difunto.
- Posible culto a antepasados divinizados y deidades animales (aves rapaces, anacondas, tortugas).
- Cerámica ritual indica ceremonias públicas y privadas, danzas y ofrendas.
- Espiritualidad basada en el entorno fluvial: agua, selva, animales poderosos como símbolos de fuerza, fertilidad y muerte.
7. ❓ Enigmas y debates
- ¿Hasta qué punto existió una estructura estatal o solo cacicazgos complejos?
- ¿Cuántos habitantes tenía Marajó en su apogeo? Estimaciones llegan a 100.000 personas.
- ¿Cómo mantuvieron una agricultura sostenible en suelos amazónicos frágiles?
- ¿Qué rol tuvo Marajó en redes interamazónicas de intercambio cultural y simbólico?
8. ⚖️ Comparación con otras culturas de América del Sur
| Cultura | Marajoara | Tiwanaku | Moche |
|---|---|---|---|
| Ubicación | Amazonía oriental (Brasil) | Altiplano andino (Bolivia) | Costa norte del Perú |
| Período | 400–1400 d.C. | 400–1000 d.C. | 100–800 d.C. |
| Material artístico | Cerámica decorada, sin piedra | Piedra tallada, cerámica | Cerámica escultórica, murales |
| Sociedad | Cacicazgos jerárquicos | Estado teocrático expansivo | Jefaturas teocráticas |
9. 🧬 Legado e influencia posterior
- La Cultura Marajoara demuestra que la Amazonía no fue solo tierra de pueblos nómadas, sino también de civilizaciones complejas.
- Su cerámica es modelo de arte indígena amazónico y fuente de inspiración contemporánea.
- Los pueblos tupí-guaraní conservaron parte de su simbología.
- Redefinió la arqueología amazónica desde los años 1940 (Emílio Goeldi, Betty Meggers, Anna Roosevelt).
- Ha sido clave en el debate sobre la capacidad de los pueblos amazónicos para crear sociedades urbanizadas sostenibles.
📚 Bibliografía y fuentes sugeridas
- Roosevelt, Anna C. Moundbuilders of the Amazon: Geophysical Archaeology on Marajó Island.
- Meggers, Betty J. Amazonia: Man and Culture in a Counterfeit Paradise.
- Schaan, Denise. The Archaeology of Marajó Island.
- Museo Emílio Goeldi (Belém, Brasil)
- Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN – Brasil)