Este periodo abarca desde las primeras migraciones humanas hacia las islas del Caribe hasta el inicio de las culturas agrocerámicas, y está marcado por grupos arcaicos que dejaron restos de herramientas líticas, enterramientos y sitios costeros o fluviales.
«Los navegantes de la prehistoria insular»
(c. 5000 – 500 a.C.)
1. 🗓️ Cronología y periodización
- Paleoindio temprano (c. 5000 – 3000 a.C.): Migraciones desde Sudamérica y Centroamérica hacia las Antillas Mayores y Menores.
- Arcaico temprano (3000 – 1500 a.C.): Asentamientos costeros, caza, pesca y recolección.
- Arcaico tardío (1500 – 500 a.C.): Aparición de enterramientos rituales, trabajo en piedra pulida, hueso y concha.
🗺️ Zonas principales de ocupación inicial:
- Cuba (Canímar Abajo, Levisa)
- República Dominicana y Haití (Isla de la Española)
- Puerto Rico (Maruca, Angostura)
- Trinidad y Tobago (Banwari Trace — sitio más antiguo conocido del Caribe)
2. 🏛️ Asentamientos y estructuras
- No se construyeron centros ceremoniales ni arquitectura monumental.
- Sitios habitacionales temporales y semipermanentes en cuevas, abrigos rocosos, playas y márgenes de ríos.
- Algunos sitios tienen zonas definidas para actividades domésticas y entierros.
Ejemplos destacados:
- Banwari Trace (Trinidad): c. 5200 a.C., el sitio más antiguo del Caribe insular.
- Canímar Abajo (Cuba): asentamiento arcaico con entierros humanos, instrumentos líticos y artefactos en concha.
- Angostura (Puerto Rico): importante por sus capas culturales y restos humanos.
3. 🎨 Arte rupestre y simbología
- No se han hallado manifestaciones artísticas complejas de esta etapa.
- Algunas piedras pulidas decoradas, herramientas simétricas y artefactos de concha podrían haber tenido valor simbólico.
- Primeras expresiones de adorno corporal: colgantes de hueso, dientes perforados, piedras talladas.
4. 🔢 Escritura, numeración y comunicación
- No hay evidencias de escritura ni numeración formal.
- Probablemente usaban sistemas orales para transmitir conocimiento (navegación, calendario agrícola, cosmología básica).
- Comunicación visual posiblemente a través de adornos personales o marcadores en el paisaje.
5. 🛠️ Tecnología e inventos
- Herramientas en piedra tallada (canto rodado, lascas) y piedra pulida (hachas, cuchillos).
- Elaboración de artefactos en concha marina, hueso y coral.
- Uso de fibras naturales para redes, cestería y cuerdas (no conservadas arqueológicamente, pero inferidas).
- Canoas o balsas para navegación costera e interinsular.
6. 🌌 Religión, cosmovisión y mitología
- No hay testimonios directos de creencias, pero:
- Presencia de entierros humanos deliberados, algunos con ajuares simples, sugiere una visión del más allá.
- Posible culto a ancestros o a lugares naturales (cuevas, ríos, montañas).
- Conexión con el mar como fuente de vida y misterio.
7. ❓ Enigmas y misterios
- ¿Desde dónde vinieron los primeros pobladores del Caribe? Se debaten rutas desde:
- Venezuela y la costa norte de Sudamérica
- Centroamérica a través de Yucatán y Cuba
- ¿Cómo desarrollaron navegación en mar abierto tan temprano?
- ¿Cuánto influenciaron estas poblaciones a las culturas posteriores como los taínos?
8. ⚖️ Comparación con culturas posteriores (Saladoide y Taína)
| Criterio | Arcaicos del Caribe | Cultura Saladoide | Taínos |
|---|---|---|---|
| Subsistencia | Recolección, pesca, caza | Agricultura, pesca | Agricultura, complejo agrícola-marítimo |
| Arquitectura | Sin construcciones | Aldeas, plazas | Aldeas organizadas, bateyes |
| Religión | Indicios mínimos | Cultos animistas | Politeísmo con cemíes |
| Arte | Herramientas simples | Cerámica decorada | Escultura en madera, piedra y concha |
9. 🧬 Legado e influencia posterior
- Bases de navegación y conocimiento marítimo que serán desarrolladas por los saladoides y taínos.
- Posible integración o desplazamiento por las culturas agro-cerámicas.
- Algunos grupos arcaicos persistieron hasta época colonial, como los guanahatabeyes en Cuba y ciboneyes en La Española.
📚 Bibliografía y fuentes sugeridas
- Rouse, Irving. (1992). The Taínos: Rise and Decline of the People Who Greeted Columbus.
- Rodríguez Ramos, Reniel. (2010). Puerto Rican Precolonial History Etched in Stone.
- Pagán Jiménez, Jaime. (2006). Estudios de paleoetnobotánica en las Antillas.
- Curet, L. Antonio. (2011). Caribbean Paleodemography: Population, Culture History, and Sociopolitical Processes.
- Instituto Cubano de Antropología, Museo de Arqueología de Trinidad y Tobago