Los Diaguitas (también conocidos como Pueblos Calchaquíes en algunos contextos) fueron una de las civilizaciones precolombinas más desarrolladas del actual noroeste argentino y norte de Chile. Con una economía agrícola compleja, una cerámica refinada, y una firme resistencia al dominio incaico y luego español, dejaron una huella profunda en la historia andina del sur.
«Señores de los valles altos, la tierra pintada y la resistencia ancestral»
c. 500 d.C. – siglo XVII
📍 Región: Noroeste argentino (valles Calchaquíes, Catamarca, La Rioja, Tucumán, Salta), norte de Chile (copiapó, Elqui)
1. 🗓️ Cronología y evolución
- Orígenes: de culturas agroalfareras anteriores (Candelaria, Tafí, Condorhuasi, Aguada) desde c. 500 a.C.
- Consolidación como Diaguitas hacia el 500–800 d.C., con identidad común en cerámica, arquitectura y lengua.
- Incorporados al Imperio Inca (siglo XV) como parte del Collasuyo, con instalación de mitimaes y caminos.
- Resistencia a la conquista española (siglo XVI–XVII): famosas Guerras Calchaquíes (1560–1667), entre las más prolongadas de América.
- Tras la derrota, se produjo la deportación masiva de pueblos diaguitas.
2. 🏛️ Asentamientos y urbanismo
- Aldeas organizadas con calles, plazas, corrales, viviendas rectangulares y defensas.
- Fortalezas elevadas: pukaras, como Quilmes, Tolombón o Fuerte Quemado.
- Vivían en valles fértiles como Amaicha, Hualfín, Calchaquí, Yocavil, donde aprovechaban la geografía para el cultivo.
- Sistemas de terrazas agrícolas (andenes), canales de riego, reservorios de agua.
3. 🎨 Arte, cerámica y simbolismo
- Una de las cerámicas más refinadas del sur andino: vasijas con figuras geométricas, animales mitológicos, rostros humanos, y uso de negro, rojo y blanco.
- Motivos espiralados, felinos, aves, serpientes y antropomorfos.
- Tallas en piedra, tejidos, y trabajos en metal (bronce, cobre, oro).
- Objetos rituales: vasos ceremoniales, urnas funerarias y piedras grabadas.
4. 🔢 Lengua y oralidad
- Lengua propia: cacán, hoy extinta y no completamente descifrada.
- Saberes transmitidos oralmente: mitos de origen, genealogías, cantos agrícolas y relatos rituales.
- Lengua perdida debido a la deportación y el mestizaje forzado tras las Guerras Calchaquíes.
5. 🛠️ Tecnología y economía
- Agricultura andina avanzada: maíz, papa, quinoa, porotos, ají, zapallo.
- Domesticación de llamas y alpacas (transportaban mercancías).
- Alfarería a gran escala, metalurgia del cobre y oro, hilado y teñido de fibras vegetales.
- Comercio con pueblos vecinos y redistribución incaica en época tardía.
- Defensas naturales y artificiales en zonas elevadas (fortalezas y pukaras).
6. 🌌 Religión y cosmovisión
- Culto a la naturaleza, la Pachamama, el sol y los cerros tutelares (apus).
- Ritos de siembra y cosecha, ofrendas en cuevas, terrazas o ríos.
- Posible uso de chamanismo y sacerdocio local, además de integración parcial al panteón incaico (Inti, Illapa, Mamaquilla).
- El arte y la arquitectura estaban cargados de sentido espiritual.
7. ❓ Enigmas y debates
- ¿Qué relación exacta tenían con los Incas: subordinación forzada o alianza estratégica?
- ¿Qué tan centralizado era su sistema político? ¿Existieron jefaturas o una red de comunidades autónomas?
- ¿Es posible reconstruir parcialmente el cacán mediante glosarios coloniales o comparaciones toponímicas?
- ¿Qué relación existía entre las distintas identidades: diaguitas, calchaquíes, paziocas, quilmes, yocaviles?
8. ⚖️ Comparación con culturas vecinas
| Cultura | Diaguitas-Calchaquíes | Huarpes | Omaguacas |
|---|---|---|---|
| Ubicación | Valles del NOA y norte chileno | Oasis de Cuyo | Quebradas y puna de Jujuy |
| Organización | Ayllus y caciques locales | Comunidades irrigadas | Jefaturas con centros fortificados |
| Lengua | Cacán (extinta) | Millcayac, Allentiac (extintas) | Probablemente quechua o puquina |
| Economía | Agricultura de terrazas | Agricultura de oasis | Agricultura y caravaneros andinos |
9. 🧬 Legado e influencia posterior
- Las ruinas de Quilmes son símbolo de resistencia indígena en Argentina.
- Tradiciones agrarias, festividades y cerámica han influido en la cultura regional del NOA.
- Descendientes diaguitas viven en Catamarca, La Rioja, Tucumán y Salta, muchos organizados como comunidades indígenas reconocidas.
- Movimiento identitario en crecimiento desde los años 90: reivindicación territorial, educativa y espiritual.
- Algunas palabras, símbolos y motivos artísticos sobreviven en tejidos, música, cerámica y heráldica local.
📚 Bibliografía y fuentes sugeridas
- Lorandi, Ana María. De Quire-Quire a los Quilmes: Historia de la resistencia indígena.
- González, Alberto Rex. Las culturas indígenas argentinas.
- Valenzuela, Cristian. Los Diaguitas y los Incas en el Noroeste argentino.
- Museo Arqueológico de la Universidad de Tucumán / Museo Pachamama (Amaicha del Valle).