Nos trasladamos a la zona centro-sur de Chile y Argentina para abordar a uno de los pueblos indígenas más importantes, resilientes y culturalmente vigorosos del continente: los Mapuches. Su historia, identidad, lengua y lucha han influido en la configuración cultural de toda la región austral de América del Sur.
«La gente de la tierra: memoria, lucha y cosmovisión ancestral»
c. 600 d.C. – Presente
📍 Región: Centro-sur de Chile (Araucanía, Biobío, Los Ríos) y sudoeste de Argentina (Neuquén, Río Negro, Chubut, Patagonia)
1. 🗓️ Cronología y expansión
- Orígenes arqueológicos: raíces en la cultura El Vergel (c. 600–1300 d.C.) y el área picunche-huilliche anterior.
- Consolidación como etnia cultural hacia el siglo X–XIV, en la Araucanía chilena.
- Resistencia a los incas (siglo XV): nunca fueron conquistados.
- Guerras de Arauco (1536–1883): resistencia exitosa contra los españoles y, más tarde, contra el Estado chileno.
- Hoy: uno de los pueblos originarios más numerosos de América del Sur.
2. 🏛️ Asentamientos y organización social
- Comunidades rurales conocidas como lof o lof mapu, con relaciones de parentesco y territorio compartido.
- Organización tradicional basada en el lonko (jefe), el machi (guía espiritual) y el ngen (espíritu tutelar del lugar).
- Estructura social flexible y horizontal: alianzas en tiempos de guerra (toquis) y reuniones en parlamento (koyagtun).
- Vidas centradas en el ngen mapu (espíritu del territorio), ruka (vivienda tradicional) y el equilibrio con la naturaleza.
3. 🎨 Arte, símbolos y expresión cultural
- Tejido tradicional (witral): mantas, cinturones, ponchos y trariwe con símbolos geométricos (ñimin).
- Orfebrería: platería mapuche con formas simbólicas femeninas, lunares y espirituales.
- Cestería, tallas en madera, tambores kultrun, trompetas trutruka.
- Uso ritual del arte como medio de conexión espiritual y protección comunitaria.
4. 🔢 Lengua, oralidad y comunicación
- Idioma propio: Mapudungun (lengua de la tierra), con dialectos (huilliche, pehuenche, picunche).
- Oralidad viva: epew (cuentos), ngülam (consejos sabios), ül (cantos sagrados), purrun (danza ceremonial).
- Escritura adaptada por lingüistas, uso moderno creciente en medios, educación y poesía.
- La lengua es núcleo de identidad mapuche contemporánea.
5. 🛠️ Tecnología y economía
- Economía agrícola: maíz, papa, porotos (frijoles), zapallo, ají, manzana, trigo (posterior a la colonización).
- Ganadería: llamas (temprano), luego ovejas y caballos tras contacto europeo.
- Caza, pesca y recolección silvestre complementaban la dieta.
- Tecnología adaptada: herramientas de piedra, cerámica, tejidos y medicina tradicional con plantas nativas.
6. 🌌 Religión, cosmovisión y espiritualidad
- Cosmovisión basada en el equilibrio entre mundo visible (Wajmapu) y mundo espiritual (Minche Mapu).
- El Kultrun simboliza el cosmos: los cuatro puntos cardinales, el ciclo lunar, el tiempo sagrado.
- Machi: figura espiritual central, mediador/a con los espíritus, sanador/a y profeta.
- Ritos principales: Nguillatun (ceremonia de rogativa colectiva), We Tripantu (año nuevo mapuche, solsticio de invierno).
- Respeto profundo por la tierra (Ñuke Mapu), el agua, los árboles y los cerros.
7. ❓ Enigmas y debates
- ¿Cuál fue su grado de contacto y conflicto real con los Incas antes del siglo XVI?
- ¿Hasta qué punto las identidades mapuches (pehuenche, huilliche, picunche, etc.) fueron impuestas por la colonización o preexistentes?
- ¿Cómo se equilibran hoy las demandas de territorio, autonomía y preservación cultural frente a la modernidad y el extractivismo?
- ¿Qué implicaciones tiene la revitalización de la lengua y la espiritualidad mapuche en la política del sur de América?
8. ⚖️ Comparación con pueblos vecinos
| Cultura | Mapuche | Tehuelche | Aymara/Quechua |
|---|---|---|---|
| Ubicación | Araucanía – Patagonia | Patagonia oriental | Andes centrales y altiplano |
| Lengua | Mapudungun | Aonikenk | Quechua y aymara |
| Economía | Agricultura y ganadería | Caza y recolección | Agricultura andina avanzada |
| Organización | Lof con lonko y machi | Bandas móviles | Ayllus, curacas |
9. 🧬 Legado e influencia actual
- Pueblo vivo y activo en la defensa de sus territorios, lengua, cultura y autonomía.
- En Chile y Argentina, han liderado movimientos sociales, culturales, ecológicos y políticos.
- Amplia producción literaria, académica y artística mapuche contemporánea.
- Celebraciones como el We Tripantu están reconocidas oficialmente y reviven identidad comunitaria.
- Su cosmovisión inspira luchas ecoterritoriales, feminismos indígenas y pensamiento descolonial.
📚 Bibliografía y fuentes sugeridas
- Marimán, Pablo. ¡…Escucha, winka! Cuatro ensayos de historia nacional mapuche y un epílogo sobre el futuro.
- Bengoa, José. Historia del pueblo mapuche (siglo XIX–XX).
- Pairican, Fernando. Toqui: Guerra y tradición en la Araucanía.
- Museo Mapuche de Cañete / Museo Regional de La Araucanía.
- Repositorios culturales mapuche como Adkimvn, LOM Ediciones y Comunidad Pewenche.