29-07-2026
Más de 20.000 obras monumentales en la Amazonia sudoccidental
Referencia: Pärssinen, Martti; Kalliola, Risto; Ranzi, Alceu et al. (29 de julio de 2026). “Over 20,000 precolonial earthworks in the Southwest Amazonia”. Nature. DOI: 10.1038/s41586-026-10835-7. Artículo completo
Región y cultura: Amazonia sudoccidental —principalmente Acre y áreas próximas de Brasil—; denominada por los investigadores civilización Aquiry.
Aportación: los vuelos LiDAR cubrieron 4.497 km² y detectaron 432 estructuras de tierra, 396 de ellas no documentadas previamente. La extrapolación al territorio estudiado, de unos 183.000 km², sugiere entre 24.000 y 30.000 construcciones. Muchas eran recintos geométricos monumentales empleados probablemente como centros ceremoniales, políticos y de reunión pública.
Los autores estiman que la región pudo albergar entre 1,25 y 3 millones de habitantes en su apogeo, aproximadamente entre 100 y 300 d.C. La denominación Aquiry es una propuesta moderna basada en el nombre indígena del río Acre; no debe presentarse como el nombre que estas poblaciones se daban a sí mismas. Las cifras totales son estimaciones derivadas de una muestra LiDAR, no un recuento arqueológico completo. Resumen científico de Nature
La civilización de los grandes geoglifos de la Amazonia sudoccidental
Geoglifos y recintos de tierra documentados mediante LiDAR. Adaptación de la Fig. 2 de Pärssinen et al. (Nature, 2026), CC BY 4.0.
Bajo la selva del sudoeste amazónico se conserva la huella de una sociedad precolombina de una escala mucho mayor de la que durante décadas se había imaginado. Miles de fosos, terraplenes, recintos cuadrados, circulares y poligonales dibujan un paisaje monumental construido durante más de un milenio. Un estudio publicado en Nature en 2026 denomina Aquiry al complejo multicultural responsable de buena parte de estas obras y propone que, en su momento de mayor desarrollo, pudo reunir entre 1,25 y 3 millones de habitantes.
Una civilización escondida bajo la Amazonia
Los primeros geoglifos de Acre comenzaron a llamar la atención de la arqueología cuando la deforestación permitió observar desde el aire enormes formas geométricas excavadas en el terreno. Sin embargo, aquello que podía verse en las áreas abiertas era solamente una fracción del paisaje arqueológico. La vegetación tropical ocultaba buena parte de las estructuras.
La investigación de Martti Pärssinen y sus colaboradores combinó documentación arqueológica previa, imágenes de satélite, fotografía aérea y un amplio levantamiento LiDAR realizado en 2024. Los resultados permiten proponer una nueva dimensión territorial y demográfica para Aquiry.
Área general del estudio en la Amazonia sudoccidental. El mapa sitúa Acre, Amazonas, Rondônia, Bolivia y Perú, además de los principales ríos y localidades. Adaptación de la Fig. 1, Pärssinen et al. (2026), CC BY 4.0.
Un territorio de unos 183.000 km²
Los investigadores delimitan el territorio Aquiry a partir de la distribución de los recintos geométricos con fosos y de los terraplenes cuadrangulares y multilaterales asociados a ellos. El resultado es un área aproximada de 183.000 km², centrada principalmente en el actual estado brasileño de Acre y extendida hacia Amazonas y Rondônia, el norte de Bolivia y el sudeste del Perú.
Las fronteras meridional, occidental y septentrional están relativamente bien apoyadas por la presencia o ausencia de geoglifos. El límite sudoriental continúa siendo más incierto debido a la falta de investigación arqueológica suficiente en parte de Rondônia.
Extensión propuesta de Aquiry. Los mapas muestran la distribución de los movimientos de tierra, las áreas estudiadas y los sectores de mayor y menor densidad. Adaptación de la Fig. 3, Pärssinen et al. (2026), CC BY 4.0.
Los geoglifos: una arquitectura monumental de tierra
Los geoglifos atribuidos a Aquiry fueron construidos aproximadamente entre 600 a.C. y 850 d.C. Su tamaño habitual oscila entre 0,35 y 14 hectáreas, aunque el mayor conocido se aproxima a las 50 hectáreas. Los fosos pueden alcanzar entre 9 y 13 metros de anchura y hasta unos 5 metros de profundidad.
Muchos son estructuras aisladas, pero también existen complejos formados por varios recintos, en algunos casos hasta ocho. Los terraplenes aparecen normalmente en el exterior del foso o a ambos lados. El LiDAR ha mostrado además que los recintos cuadrangulares y multilaterales sin foso son mucho más frecuentes de lo que podía apreciarse mediante fotografías aéreas o imágenes de satélite.
Modelo digital del terreno de un conjunto de movimientos de tierra. El sombreado LiDAR hace visibles estructuras prácticamente imperceptibles bajo la vegetación. Adaptación de Extended Data Fig. 4, Pärssinen et al. (2026), CC BY 4.0.
LiDAR: atravesar digitalmente la cubierta forestal
Entre el 6 de junio y el 1 de julio de 2024 se realizaron vuelos LiDAR en Acre y Amazonas. El proyecto cubrió 4.497 km² mediante 4.430 km de vuelo. En el conjunto de las nuevas líneas se documentaron 432 movimientos de tierra, de los cuales sólo 36 eran conocidos previamente.
El resultado más revelador apareció al comparar LiDAR e imágenes de satélite en zonas deforestadas: el escaneo láser identificó aproximadamente cinco veces más estructuras. En uno de los sectores, donde antes se habían localizado 30 mediante imágenes convencionales, el LiDAR permitió reconocer 156. Esto demuestra hasta qué punto el registro conocido dependía de la visibilidad del suelo.
Comparación de la detección mediante satélite y LiDAR. Los nuevos datos revelan numerosos movimientos de tierra que no habían sido identificados anteriormente. Adaptación de Extended Data Fig. 5, Pärssinen et al. (2026), CC BY 4.0.
¿Cuántas estructuras existen?
A partir de distintas extrapolaciones, el estudio calcula que el territorio analizado pudo contener aproximadamente entre 24.000 y 30.000 movimientos de tierra de distintas épocas. Esta cifra no significa que todos fueran contemporáneos ni que todos pertenecieran a Aquiry.
Al separar los geoglifos con fosos y los recintos cuadrangulares o multilaterales asociados al horizonte Aquiry de las aldeas con montículos y otros recintos posteriores, los autores estiman unas 16.660 estructuras atribuibles a Aquiry.
Centros ceremoniales y políticos, no simples fortalezas
La interpretación propuesta por los autores resulta especialmente importante. Estos grandes recintos no parecen haber sido, en general, asentamientos permanentemente ocupados ni fortificaciones. Se interpretan como centros públicos, ceremoniales y políticos destinados a reuniones periódicas de personas procedentes de comunidades dispersas.
La construcción de obras de esta magnitud exigía fuerza de trabajo, división de tareas y conocimientos de matemáticas y geometría. Mantener durante alrededor de 1.500 años una tradición monumental semejante implica además mecanismos duraderos de coordinación social, administrativa y cosmológica. En estos espacios pudieron celebrarse ceremonias, encuentros políticos, intercambios y actividades relacionadas con el arte, la danza, la música y el deporte.
Una población de entre 1,25 y 3 millones de personas
Para estimar la población, el estudio intenta determinar cuántos recintos pudieron estar simultáneamente en uso. Las dataciones muestran su mayor solapamiento aproximadamente entre 100 y 300 d.C., periodo que puede considerarse el apogeo de Aquiry. Los modelos sugieren que entre un 25 % y un 60 % de los recintos Aquiry pudieron estar activos durante ese intervalo.
Partiendo de unas 16.660 estructuras y de una estimación media de unas 300 personas necesarias para construir y mantener cada centro, los investigadores calculan una población total de aproximadamente 1,25 a 3 millones de habitantes. Al introducir correcciones por la menor capacidad del láser para alcanzar el suelo bajo algunas zonas de bosque muy denso, el intervalo potencial podría elevarse hasta unos 1,6–3,8 millones. Son estimaciones arqueológicas y deben presentarse como tales, no como un censo.
Agricultura, bosque y alimentación
El territorio Aquiry no era un espacio improductivo. El artículo destaca que sus suelos se encuentran entre los más ricos en nutrientes de la terra firme amazónica. Las excavaciones y los estudios botánicos documentan o sugieren el aprovechamiento de castaña de Brasil, diversas palmeras y cultivos como maíz y calabaza; mandioca, batata, chile, judías y cacahuetes probablemente formaron también parte de los sistemas de subsistencia.
Los constructores de geoglifos aparecen así como gestores activos del suelo, el agua y los jardines forestales. La distribución actual de determinadas especies útiles puede conservar todavía la huella de estas prácticas precolombinas.
El desarrollo de Aquiry a lo largo del tiempo
Las dataciones radiocarbónicas permiten observar la expansión y transformación espacial de los sitios Aquiry durante siglos. Los investigadores trabajaron con 162 dataciones de radiocarbono procedentes de 32 yacimientos y 36 estructuras, calibradas mediante modelos cronológicos comparables.
Secuencia cartográfica del desarrollo temporal y geográfico de los sitios Aquiry datados. Azul: Acre; rojo: Bolivia; verde: Amazonas. Adaptación de Extended Data Fig. 8, Pärssinen et al. (2026), CC BY 4.0.
Aquiry y el concepto de «urbanismo forestal»
Los resultados no describen necesariamente ciudades compactas semejantes a las de Mesoamérica, los Andes o Europa. El patrón parece corresponder mejor a un urbanismo de baja densidad o «urbanismo forestal»: comunidades distribuidas por un amplio territorio, articuladas mediante centros monumentales, caminos, lugares ceremoniales y paisajes gestionados.
La importancia de Aquiry reside precisamente en esa forma distinta de complejidad. La selva no impidió el desarrollo de sociedades numerosas y organizadas; estas sociedades adaptaron su arquitectura, su economía y sus redes sociales a un medio tropical y dejaron una impronta que todavía puede observarse en el relieve, los suelos y la composición del bosque.
Datos esenciales de Aquiry
| Dato | Estimación del estudio |
| Cronología de los geoglifos | aprox. 600 a.C.–850 d.C. |
| Apogeo demográfico propuesto | aprox. 100–300 d.C. |
| Territorio | aprox. 183.000 km² |
| Tamaño habitual de los geoglifos | 0,35–14 ha |
| Mayor geoglifo conocido | casi 50 ha |
| Fosos | 9–13 m de anchura; hasta 5 m de profundidad |
| Movimientos de tierra de distintas épocas | aprox. 24.000–30.000 |
| Estructuras atribuidas a Aquiry | aprox. 16.660 |
| Población estimada en el apogeo | aprox. 1,25–3 millones |
| Estimación corregida potencial | aprox. 1,6–3,8 millones |
Fuente y créditos de las imágenes
Fuente principal: Pärssinen, Martti et al., “Over 20,000 precolonial earthworks in the Southwest Amazonia”, Nature (2026), DOI 10.1038/s41586-026-10835-7. El artículo se publica bajo licencia Creative Commons Attribution 4.0 (CC BY 4.0). Las figuras utilizadas en este documento proceden del artículo y se presentan con adaptación de sus pies al castellano. Para la publicación web debe mantenerse la atribución a los autores y a la fuente, indicar que se trata de una adaptación cuando corresponda y conservar la referencia a la licencia.
Nota editorial: este texto es una adaptación divulgativa en castellano del estudio científico. Las cifras sobre población, número de estructuras y extensión territorial son estimaciones de los autores y se expresan deliberadamente como aproximaciones.
