Capítulo 21
Veamos en primer lugar un conjunto de yacimientos arqueológicos precolombinos con tradiciones/culturas unicas y conocidas. Después haremos lo mismo con otros yacimientos arqueológicos de filiación ambigua.
Yacimientos Arqueológicos Precolombinos en América por Región
Norteamérica (América del Norte)
- Watson Brake (Luisiana, EE.UU.) – ca. 3500 a.C.: Considerado el complejo de montículos de tierra más antiguo de Norteaméricaen.wikipedia.orgen.wikipedia.org. Consta de 11 montículos conectados por elevaciones que forman un óvalo de unos 270 m de diámetro. Fue construido gradualmente por sociedades de cazadores-recolectores, mucho antes de la agricultura, demostrando una planificación social avanzadaen.wikipedia.orgen.wikipedia.org.
- Poverty Point (Luisiana, EE.UU.) – 1700–1100 a.C.: Gran asentamiento arcaico tardío con enormes terraplenes en semicírculos concéntricos y montículos construidos por nativosen.wikipedia.orgen.wikipedia.org. Ocupa unas 160 ha e incluye seis resaltos circulares y varios montículos, siendo uno de los sitios ceremoniales más grandes de su época en Norteaméricaen.wikipedia.orgen.wikipedia.org. Se cree que funcionó como centro habitacional, de intercambio y ceremonial para la cultura Poverty Point.
- Montículo de la Serpiente (Ohio, EE.UU.) – ca. 1000 d.C.: Geoglifo monumental de un montículo en forma de serpiente ondulante de unos 400 m de longitud. Probablemente erigido por culturas boscosas orientales (posiblemente Fort Ancient hacia el 1070 d.C.), su forma serpentina con la boca abierta engullendo un óvalo sugiere significados astronómicos o ritualesen.wikipedia.org. Contiene alineaciones con solsticios y equinoccios, reflejando el conocimiento astronómico indígena.
- Cahokia (Illinois, EE.UU.) – 1050–1300 d.C.: Mayor ciudad precolombina al norte de México, perteneciente a la cultura Misisipianaes.wikipedia.org. Alcanzó hasta 20 mil habitantes y poseía más de 100 montículos de tierra; el principal, Monks Mound, de 30 m de alturaes.wikipedia.org. Fue un centro urbano planificado con plazas, pal palizadas defensivas y templos, evidencia de una sociedad jerarquizada. Sus restos indican un complejo centro ceremonial y político agrícola que influyó vastas áreas.
- Chaco Canyon (Nuevo México, EE.UU.) – 850–1250 d.C.: Valle desértico que alberga ciudades de la cultura Ancestral Pueblo. Destaca Pueblo Bonito, un gran complejo con más de 600 habitaciones y kivas (templos semisubterráneos) circularesen.wikipedia.org. Construcciones de adobe y piedra alineadas astronómicamente, conectadas por una red de caminos ceremoniales. Fue un centro socio-religioso regional de los antiguos pueblos del Suroeste.
- Mesa Verde (Colorado, EE.UU.) – 1150–1300 d.C.: Conjunto de aldeas en acantilados pertenecientes a los Ancestrales Pueblo. Incluye el famoso Cliff Palace (Palacio del Acantilado) con unas 150 habitaciones construidas bajo una repisa rocosa. Estos asentamientos en cuevas muestran la adaptación ingeniosa al entorno y contienen kivas ceremoniales. Fueron abandonados hacia el siglo XIII, posiblemente por sequías y migraciones.
Mesoamérica
- San Lorenzo (Veracruz, México) – 1200–900 a.C.: Primer gran centro de la civilización olmeca en la costa del Golfobritannica.combritannica.com. Ubicado en una meseta artificial, es famoso por las cabezas colosales de piedra de hasta 2.5 m talladas con rasgos humanosbritannica.com. San Lorenzo muestra arquitectura planificada temprana, con montículos y esculturas monumentales, indicando una compleja sociedad teocrática agrícola en pleno Preclásicobritannica.combritannica.com.
- La Venta (Tabasco, México) – 900–400 a.C.: Principal centro olmeca en su apogeo tardíoes.wikipedia.orges.wikipedia.org. Construido sobre una isla en zona pantanosa, destaca por la pirámide más antigua de Mesoamérica (montículo de arcilla de ~30 m de alto)es.wikipedia.org. El sitio contiene cuatro cabezas colosales, altares tallados, numerosas ofrendas de jade y tumbas masivas únicases.wikipedia.orges.wikipedia.org, reflejando una fuerte función ceremonial y una planificación urbana temprana.
- Monte Albán (Oaxaca, México) – 500 a.C.–850 d.C.: Gran ciudad zapoteca ubicada en la cima de una montañaes.wikipedia.org. Fue de las primeras urbes de Mesoamérica, con hasta 35 mil habitantes en su apogeoes.wikipedia.org. Presenta una Gran Plaza rodeada de palacios, plataformas y juegos de pelota, además de tumbas monumentales (como la Tumba 7 con ricos ajuares de oro)es.wikipedia.org. Monte Albán muestra una población pluriétnica, interacción con Teotihuacánes.wikipedia.org y continuidad cultural (fue reutilizado por los mixtecos en el Posclásico).
- Teotihuacán (Altiplano Central de México) – 100 a.C.–650 d.C.: Enorme metrópoli multicultural del Periodo Clásicoes.wikipedia.orges.wikipedia.org. Alcanzó ~20 km² y quizá 100–200 mil habitantes, siendo la ciudad más grande de América precolombinaes.wikipedia.org. Su traza ortogonal se organiza a lo largo de la Calzada de los Muertos, con monumentos alineados: la Pirámide del Sol (65 m de alto) y de la Luna, la Ciudadela con el Templo de Quetzalcóatl, etc.es.wikipedia.org. Se desconoce su grupo étnico, pero evidencias sugieren que fue una urbe cosmopolita con barrios zapotecos, maya, etc.es.wikipedia.org, cuya influencia política y religiosa abarcó toda Mesoaméricaes.wikipedia.org.
- Tikal (Petén, Guatemala) – 200–900 d.C.: Gran ciudad-estado maya en la selva tropicalen.wikipedia.org. En su apogeo dominó política y militarmente las Tierras Bajas Mayas, con decenas de miles de habitantesen.wikipedia.org. El centro ceremonial incluye altas pirámides-templos escalonadas (como el Templo I o del Gran Jaguar, de ~47 m) agrupadas en plazas, palacios reales y estelas talladas. Se han documentado más de 3000 estructuras y numerosas tumbas dinásticas de sus gobernantesen.wikipedia.org. Tikal evidencia una larga lista dinástica e intercambios con Teotihuacánen.wikipedia.org, y fue abandonada hacia el siglo X d.C. tras el colapso maya clásico.
- Chichén Itzá (Yucatán, México) – 800–1100 d.C.: Ciudad maya-tolteca del Posclásico tempranoes.wikipedia.org. Sus construcciones reflejan mezcla cultural: destaca El Castillo o Pirámide de Kukulcán, monumental templo-pirámide escalonada de 30 m relacionada con observaciones astronómicases.wikipedia.org. Otros edificios notables incluyen el Templo de los Guerreros, el Observatorio (El Caracol), el gran Juego de Pelota y el Cenote Sagradoes.wikipedia.org. Fue un centro ceremonial, administrativo y mercantil de Yucatán, con arquitectura y escultura de influencia tolteca (Kukulcán/Quetzalcóatl era la deidad principal)es.wikipedia.org. Tras su apogeo, declinó hacia el siglo XII.
- México-Tenochtitlan (Valle de México) – 1325–1521 d.C.: Capital de los mexicas (aztecas) fundada sobre un islote del lago Texcoco en 1325 es.wikipedia.org es.wikipedia.org. Se convirtió en una de las mayores ciudades del mundo de su época (estimada 100–200 mil habitantes)es.wikipedia.orges.wikipedia.org, cabeza de un estado imperial multiétnico. Contaba con un centro ceremonial impresionante (el Templo Mayor de doble santuario), amplias plazas, palacios, y estaba unida a tierra por anchas calzadas. Su sistema de chinampas (islas artificiales de cultivo) y canales permitía agricultura intensiva y transporte es.wikipedia.org es.wikipedia.org. Tenochtitlan deslumbró a los españoles en 1519 por su tamaño, simetría y eficiencia hidráulica, antes de caer en 1521.
Caribe (Área del Caribe)
- Banwari Trace (Trinidad) – ca. 5000 a.C.: Sitio arqueológico más antiguo del Caribewhc.unesco.org. Corresponde a los primeros asentamientos arcaicos pre-cerámicos (cultura Ortoiroid) en la isla. Se halló el esqueleto de “Banwari Man”, enterrado en cuclillas hace ~3400 a.C., el resto humano más antiguo de las Antillaswhc.unesco.orgwhc.unesco.org. El sitio incluye un midden (basural) con conchas y restos alimenticios, que evidencian la adaptación de aquellos primeros habitantes costeros a la pesca y recolección en la laguna de Oropuchewhc.unesco.orgwhc.unesco.org.
- Centro Ceremonial de Tibes (Ponce, Puerto Rico) – 300–600 d.C.: Aldea y necrópolis de las primeras culturas agro-cerámicas antillanas (pre-taínas). Posee plazas ceremoniales y 9 bateyes (canchas de pelota) de piedra, además del cementerio indígena más grande hallado en las Antillas (186 enterramientos, mayormente de la cultura Igneri y Ostionoide)en.wikipedia.org. La orientación astronómica de sus plazas sugiere que funcionó también como observatorio temprano en el Caribe en.wikipedia.org. Tibes muestra la transición de sociedades igualitarias (entierros comunales Saladoides) a jerarquizadas (entierros domésticos Ostionoides) en la región orias.berkeley.edu orias.berkeley.edu.
- Parque Ceremonial de Caguana (Utuado, Puerto Rico) – 1200–1500 d.C.: El complejo taíno más grande y mejor conservado del Caribe en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Incluye ~13 plazas y canchas de pelota rodeadas de monolitos con petroglifos talladosen.wikipedia.org. Destacan piedras grabadas con deidades (cemíes) en las paredes perimetrales de los bateyes orias.berkeley.edu orias.berkeley.edu, conformando la mayor concentración de arte rupestre antillano en.wikipedia.org. Caguana era un importante centro ceremonial y político de los cacicazgos taínos tardíos, donde se realizaban rituales de cohoba y areítos; su diseño y la abundancia de petroglifos reflejan una ideología religiosa sofisticada.
- Cuevas de Pomier (R.Dominicana) – 200 a.C.–1500 d.C.: Conjunto de 55 cuevas cerca de San Cristóbal, con la colección más extensa de arte rupestre del Caribees.wikipedia.org. Albergan unas 6 000 pictografías y petroglifos taínos, caribes e igneris, de hasta ~2000 años de antigüedades.wikipedia.orges.wikipedia.org. Entre las representaciones se hallan figuras humanas, animales y símbolos ceremoniales, pintados con carbón y pigmentos naturales. Este extenso registro artístico (amenazado hoy por actividades mineras) ofrece una valiosa ventana a las creencias y rituales prehispánicos insulares, como escenas relacionadas con dioses y mitos (ej. rituales de cohoba)acento.com.do.
(Imagen: Pinturas rupestres de Cueva de las Manos, Argentina, Dominio Público)
Altiplano (Altiplano Andino – zona Lago Titicaca)
- Chiripa (Lago Titicaca, Bolivia) – 1400–100 a.C.: Aldea temprana del Formativo en la orilla sur del Titicaca, precursora de las culturas altiplánicasen.wikipedia.org. El sitio principal tiene un gran montículo central con una plaza ceremonial hundida rectangular y estructuras rectangulares alrededoren.wikipedia.org. Hallazgos de casas con muros dobles de piedra y adobe, pisos enlucidos y depósitos sugieren un rol ceremonial importanteen.wikipedia.orgen.wikipedia.org. Chiripa muestra las primeras evidencias de arquitectura corporativa religiosa en el Altiplano (plazas semisubterráneas ~1000 a.C.) y tradiciones que luego influirían en Tiwanaku.
- Pukara (Puno, Perú) – 400 a.C.–200 d.C.: Primer gran centro urbano y ceremonial del Altiplano norteen.wikipedia.org. Ubicado al noroeste del Titicaca, abarca ~4 km²en.wikipedia.org. Presenta una zona ceremonial con pirámides de piedra (hasta 9 estructuras; la principal llamada Kalasaya), plataformas y patios hundidos con estelas talladasen.wikipedia.orgen.wikipedia.org. La cultura Pukara es conocida por sus finas cerámicas polícromas y esculturas líticas (monolitos con figuras humanas y de jaguares)en.wikipedia.orgen.wikipedia.org. Este estado altiplánico consolidó tradiciones religiosas (como el culto al monolito Degollador) y dominó la región hasta que Tiwanaku emergió hacia 300 d.C.
- Tiwanaku (Bolivia) – 400–1000 d.C.: Capital de un poderoso imperio preincaico en la meseta del Titicaca whc.unesco.org. En su apogeo (500–900 d.C.) dominó los Andes meridionales, con una cultura distinguida por su monumental arquitectura de piedrawhc.unesco.org. El centro ceremonial incluye la Pirámide de Akapana (estructura piramidal de 7 plataformas y 18 m de alto)whc.unesco.org, el gran recinto Kalasasaya (templo rectangular amurallado), un Templo Semi-subterráneo con decenas de cabezas esculpidas empotradas en sus muros, y la famosa Puerta del Sol (portal monolítico con relieves astrales) whc.unesco.org whc.unesco.org. Construyeron con enormes bloques esmeradamente tallados y un complejo sistema de drenaje subterráneo whc.unesco.org whc.unesco.org. Tiwanaku fue un centro espiritual y político cuya influencia se extendió por Bolivia, Perú y Chile, evidenciada por sus colonias y difusión artística. Su colapso en el siglo XI d.C. marcó el fin de un periodo de gran integración altiplánica.
Andes (Andes Centrales y Regiones Andinas)
- Caral (Supe, costa central de Perú) – 2600–2000 a.C.: Ciudad sagrada más antigua de América, contemporánea de las pirámides egipcias whc.unesco.org. Ocupa 626 ha en el valle de Supe y exhibe arquitectura monumental: seis pirámides principales de piedra y tierra, plataformas circulares hundidas, plazas y barrios residenciales whc.unesco.org. Fue un centro urbano ceremonial de la civilización Caral-Supe, con evidencia de jerarquía (barrios elitistas) y sofisticación cultural: se halló un quipu (sistema de nudos para registrar información) que atestigua la complejidad administrativa de Caral whc.unesco.org whc.unesco.org. La ciudad, increíblemente bien conservada por su temprano abandono, revela una sociedad próspera basada en la agricultura (algodón, calabazas) e intercambio marítimo, con fuerte ideología religiosa reflejada en sus edificios y ofrendas.
- Chavín de Huántar (Áncash, Perú) – 900–200 a.C.: Centro ceremonial de culto pan-andino en los Andes norte-central. El sitio consiste en un complejo de templos en forma de U con galerías interiores laberínticas. En el templo antiguo destaca El Lanzón, un monolito de granito de 4.5 m con la efigie de un dios fiero (rasgos felinos y de ave de rapiña) instalado en la cámara central subterránea, venerado como oráculo. También hay decenas de cabezas clavas empotradas en muros, representando transformaciones chamánicas (humanos-jaguares). Chavín funcionó como un santuario de peregrinación de amplia influencia (se han encontrado cerámicas Chavín desde la costa hasta la selva) y se considera una “cultura matriz” andina. Su arte y religión (iconografía de jaguares, águilas, serpientes) unificaron simbólicamente a diversos pueblos de la regiónwhc.unesco.org.
- Líneas y geoglifos de Nazca (Ica, Perú) – 500 a.C.–500 d.C.: En las pampas áridas de Nazca y Palpa existen cientos de geoglifos monumentales trazados sobre la superficie del desierto (removiendo piedras oscuras para exponer la arena clara). Representan desde líneas rectas de varios kilómetros hasta figuras de animales y plantas (colibrí, mono, araña, etc.) de enorme tamaño visibles solo desde el aire. Se atribuyen a la cultura Nazca, que también construyó templos como Cahuachi (centro ceremonial con pirámides de adobe) y es famosa por su cerámica polícroma. Las líneas probablemente tenían función ritual-astronómica o de caminos sagrados, alineándose algunas con solsticios. Su preservación se debe al clima seco extremo.
- Cultura Moche (Costa norte de Perú) – 100–800 d.C.: Civilización destacada por sus construcciones de adobe, cerámica escultórica realista y tumbas suntuosas. Sitios notables: la Huaca del Sol y de la Luna (complejo de dos grandes pirámides truncas de adobe en Trujillo) – la Huaca del Sol fue la mayor estructura de adobe de América, centro político, y la Huaca de la Luna un templo con murales policromos donde se hacían rituales (incl. sacrificios humanos). Otro hallazgo célebre es la Tumba del Señor de Sipán (ca. 250 d.C.), en Huaca Rajada, donde se encontró un gobernante mochica enterrado con riquísimas ofrendas de oro, joyas y sacrificios humanosen.wikipedia.org. Estas evidencias revelan una sociedad estratificada y teocrática, con guerreros-sacerdotes y prácticas rituales intensas.
- Chan Chan (La Libertad, Perú) – 850–1470 d.C.: La ciudad de adobe más grande de América infobae.com, capital del reino Chimú en la costa norte peruana. Alcanzó ~20 km² con una red de diez ciudadelas amuralladas, cada una con plazas, depósitos, templos y palacios ricamente decorados con relieves en barro infobae.com. Construida hacia 850 d.C. y floreciendo hasta el siglo XV, cuando albergó unos 30–60 mil habitantes infobae.cominfobae.com. Su arquitectura muestra avanzada ingeniería hidráulica (canales, pozos) para un entorno desértico, y un arte refinado en orfebrería, cerámica y textil. Chan Chan refleja un estado centralizado con compleja organización socioeconómica, hasta su conquista por los incas hacia 1470.
- Machu Picchu (Cusco, Perú) – 1450–1530 d.C.: Antigua llaqta inca (ciudadela) encaramada a 2.430 m de altitud, en una cresta entre montañas andinas en.wikipedia.org. Construida bajo el reinado del Inca Pachacútec (~1450 d.C.) como su posible propiedad real o retiro religiosoen.wikipedia.org, Machu Picchu consta de áreas agrícolas con terrazas, sectores urbanos con viviendas, y sectores sagrados con templos finamente edificados en piedra: sobresalen el Templo del Sol, el Templo de las Tres Ventanas y la Piedra Intihuatana (reloj solar tallado) en.wikipedia.org. La planificación muestra la maestría inca en la cantería poligonal (muros encajados sin argamasa) y en adaptar la ciudad al accidentado terreno, integrándola con hitos naturales. Machu Picchu fue abandonada alrededor de la conquista española (siglo XVI) y permaneció oculta hasta 1911, cuando H. Bingham la dio a conoceren.wikipedia.org. Hoy es Patrimonio Mundial y símbolo de la ingeniería y cosmovisión incaicas.
Vista panorámica de Machu Picchu, la ciudadela inca del siglo XV enclavada en los Andes peruanos (2.430 msnm). Sus construcciones de granito pulido incluyen recintos sagrados como el Templo del Sol, revelando la avanzada ingeniería y organización social de los incas en.wikipedia.org en.wikipedia.org.
(Imagen: Machu Picchu en 2023, autor Draceane, licencia CC BY-SA 4.0)
Resto de América (otras regiones de América)
- Monte Verde (Los Lagos, Chile) – ~14 500 años antes del presente: Uno de los asentamientos humanos más antiguos de América es.wikipedia.org es.wikipedia.org. Era un pequeño campamento de cazadores-recolectores del Pleistoceno tardío junto al estero Chinchihuapi. La excepcional conservación en turba permitió recuperar restos orgánicos poco comunes: trozos de carne y cuero de mastodonte (Gomphotherium), maderas trabajadas, fogones con plantas alimenticias (tubérculos, algas marinas transportadas desde la costa) y hasta la huella fossilizada de un pie humano infantiles.wikipedia.orges.wikipedia.org. Monte Verde, datado firmemente en ~12.500 a.C., quebró el antiguo paradigma Clovis sobre el poblamiento tardío, demostrando que grupos humanos estuvieron en Sudamérica miles de años anteses.wikipedia.orges.wikipedia.org.
- Cueva de las Manos (Santa Cruz, Argentina) – 11 000–7 500 años antes del presente: Abrigo rocoso en la Patagonia con un extraordinario conjunto de pinturas rupestres paleolíticaswhc.unesco.org. Su nombre se debe a las hundreds de siluetas de manos humanas estampadas en negativo (estarcidas) con pigmentos rojos, negros y blancos sobre la rocawhc.unesco.orgwhc.unesco.org. Además de las huellas de manos (mayoría manos izquierdas, posiblemente hechas soplando pintura alrededor de la propia mano), hay escenas de caza con figuras de guanacos y formas geométricas. Este arte rupestre, de hasta 9–10 mil años de antigüedad, es testimonio de rituales de grupos de cazadores-recolectores patagónicos prehistóricos, posiblemente relacionados con ceremonias de iniciación o conteo de miembros del grupo.
- Sambaquis (litoral de Brasil) – 6000–1000 a.C.: Conjunto de miles de conchales o montículos de conchas dispersos por la costa atlántica brasileña. Los sambaquis son basureros pre-cerámicos construidos por grupos de pescadores-recolectores desde el Holoceno temprano (hace ~8000 años) hasta época más recientepmc.ncbi.nlm.nih.gov. Algunos alcanzan tamaños monumentales (hasta 30 m de alto) y contienen restos de comidas marinas (conchas, huesos de peces), herramientas líticas y entierros humanos. Ejemplos notables: sambaquis de Santa Catarina y Río de Janeiro. Estos sitios revelan sociedades seminómadas costeras que modificaron el paisaje construyendo montículos y muestran una temprana domesticación de entornos marinos sin agricultura.
- Cultura Marajoara (Isla de Marajó, Brasil) – 400–1300 d.C.: Civilización precolombina desarrollada en la desembocadura del Amazonas. Los Marajoara construyeron grandes montículos artificiales (tesos) de tierra de hasta 12 m de altura para elevar sus aldeas sobre las llanuras inundablesmemoriaprecolombina.com. En la cima de los montículos había plazas rodeadas de casas y estructuras ceremoniales. Destacan sus finas cerámicas pintadas (urnas funerarias, cuencos con decoración geométrica y figuras humanas/animales estilizadas) y su elaborada orfebrería. Marajó evidencia la existencia de sociedades complejas amazónicas, con cacicazgos capaces de obras de infraestructura, manejo del paisaje (campos elevados) y amplia interacción comercial a lo largo de la cuenca amazónica.
- Geoformas precolombinas en la Amazonía – ca. 500 a.C.–1500 d.C.: Investigaciones recientes revelan que la selva amazónica oculta un vasto legado arqueológico disperso. Un estudio de 2023 combinando sensores remotos LIDAR y trabajo de campo concluyó que podrían existir más de 10.000 sitios arqueológicos prehispánicos aún inexplorados en la cuenca amazónica eurekalert.org. Entre ellos hay geoglifos (figuras geométricas gigantes trazadas en el suelo, visibles tras la deforestación, como círculos y cuadrados en Acre, Brasil), extensos camellones agrícolas y caminos elevados en los Llanos de Mojos (Bolivia), y asentamientos fortificados con fosos en la Amazonía central. Estos vestigios –junto con suelos antropogénicos (terra preta, tierra negra fértil)– demuestran que poblaciones indígenas precolombinas alteraron significativamente el paisaje amazónico para agricultura y vivienda, indicando densidades humanas mayores y un manejo forestal sofisticado sin precedentes en la selvaeurekalert.org. Este emergente “horizonte Amazónico” está redefiniendo la idea de la Amazonía como un bosque virgen, revelando en cambio un mosaico de territorios cultivados e intervenidos por culturas milenarias.
Fuentes: Los datos y fechas provienen de investigaciones arqueológicas y están respaldados por las referencias conectadas, incluyendo informes de UNESCO y Wikipedia para Caral whc.unesco.org, Caral whc.unesco.org, Watson Brake en.wikipedia.org, Poverty Point en.wikipedia.org, Tibes en.wikipedia.org, Caguana en.wikipedia.org, Tiwanaku whc.unesco.org, Machu Picchu en.wikipedia.org en.wikipedia.org, Monte Verde es.wikipedia.org es.wikipedia.org, Cueva de las Manos whc.unesco.org, y estudios recientes sobre la Amazonía precolombina eurekalert.org, entre otras. Cada región de América presenta así una rica diversidad de yacimientos precolombinos – desde antiguos campamentos paleoindios hasta grandes ciudades y centros ceremoniales – reflejando miles de años de ocupación humana antes de 1492. Cada sitio mencionado contiene valiosos vestigios culturales (estructuras, arte, entierros, artefactos) que nos permiten entender las diversas sociedades originarias del continente americano en su contexto cronológico.
Yacimientos arqueológicos precolombinos de filiación ambigua en América
Norteamérica
La región de Norteamérica (EE.UU. y Canadá) alberga varios sitios paleolíticos tempranos cuya afiliación cultural es difícil de precisar. Por ejemplo, en Cuevas de Paisley (Oregón, EE.UU., 42.76°N, –120.55°W) se hallaron coprolitos humanos y huesos de camellos y caballos extintos, con fechados radiocarbónicos de ~12.750–14.290 años AP, indicando ocupación pre-Clovis es.wikipedia.org mysteryplanet.com.ar. En Bluefish Caves (Yukón, Canadá, ~67.15°N, –140.58°W) se encontró huesos con marcas de corte datados en ~24.000 años AP, aunque su contexto estratigráfico es debatido en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Otros sitios destacados incluyen el Debra L. Friedkin (Buttermilk Creek) en Texas (EE.UU., 30.89°N, –97.71°W) con una industria lítica de ~13.200–15.500 años AP en.wikipedia.org, el refugio Meadowcroft Rockshelter (Pensilvania, EE.UU., 40.29°N, –80.49°W) con ocupaciones posiblemente de ~16.000 AP (controvertido)es.wikipedia.org, y Blackwater Draw (Nuevo México, EE.UU., 34.28°N, –103.32°W), yacimiento tipo de la cultura Clovis (~11.300 AP) con miles de puntas Clovis asociadas a fauna extinguida en.wikipedia.org en.wikipedia.org.
| Yacimiento | Ubicación (país, región, coordenadas) | Cronología estimada | Hallazgos principales | Filiación cultural |
|---|---|---|---|---|
| Bluefish Caves | Yukón, Canadá (~67.15°N, –140.58°W) | ~24.000 años AP (Pleistoceno) | Huesos de fauna (caballo, bisonte, etc.) con marcas de corteen.wikipedia.orgen.wikipedia.org. | Posible presencia paleoamericana temprana (controvertida) |
| Paisley Caves | Oregón, EE.UU. (Paisley, 42.76°N, –120.55°W) | ~12.750–14.290 años AP (Pre-Clovis) | Coprolitos humanos (ADN), herramientas líticas, huesos de animales (camello, caballos, aves, peces)es.wikipedia.orgmysteryplanet.com.ar. | Ocupación pre-Clovis (Paleoindio); afiliación en debate |
| Meadowcroft Rockshelter | Pensilvania, EE.UU. (Avella, 40.29°N, –80.49°W) | ~16.000 años AP (posible hasta 19.000)es.wikipedia.org | Restos de fauna (ciervo, reno), conchas, plantas; herramientas líticas y cerámicas diversases.wikipedia.org. | Ocupación pre-Clovis (Paleoindio); fechas controvertidas |
| Debra L. Friedkin (Buttermilk Creek) | Texas, EE.UU. (Salado, 30.89°N, –97.71°W) | ~13.200–15.500 años APen.wikipedia.org | Industria lítica extensa de artefactos pre-Clovis (nucleos, puntas) en estratigrafía sellada. | Pre-Clovis; evidencia de poblamiento muy temprano |
| Blackwater Draw | Nuevo México, EE.UU. (Clovis, 34.28°N, –103.32°W) | ~11.300 años AP (Clovis) | Puntales tipo Clovis, artefactos líticos y óseos, restos de mamuts y megafaunaen.wikipedia.orgen.wikipedia.org. | Cultura Clovis (Paleoindio, no ambiguo) |
Mesoamérica
En la región mesoamericana (México y Centroamérica) hay sitios tempranos y de transición cultural poco conocidos. Destaca El Fin del Mundo (Sonora, México, 31.49°N, –112.84°W), un taller al aire libre donde se hallaron puntas Clovis y huesos de mastodontes con fechas ~13.390 años AP infobae.com. Otro es Cueva Chiquihuite (Zacatecas, México, 24.61°N, –101.19°W), con ~1900 artefactos líticos en secuencia estratigráfica de hasta 32.000–25.000 años AP es.wikipedia.org (industria lítica desconocida, pre-Clovis). En el sitio arqueológico de Tlapacoya (Estado de México, 19.30°N, –98.91°W) se encontraron cráneos humanos con dataciones de ~10.200 años AP es.wikipedia.org, junto con contextos cerámicos preclásicos; las fechas más tempranas (~22.000–19.700 AP) son controvertidas es.wikipedia.org.
| Yacimiento | Ubicación (país, región, coordenadas) | Cronología estimada | Hallazgos principales | Filiación cultural |
|---|---|---|---|---|
| El Fin del Mundo | Sonora, México (Pitiquito, 31.49°N, –112.84°W) | ~13.390 años APinfobae.com | Puntas Clovis asociadas a huesos de mastodontes (megafauna extinguida)infobae.cominfobae.com. | Clovis; ocupa territorio norte de Mesoamérica |
| Chiquihuite (cueva) | Zacatecas, México (24.61°N, –101.19°W) | ~25.000–13.000 años APes.wikipedia.org | ~1.900 artefactos líticos en sedimentos pre-Clovis (hasta ~32–25 ka BP)es.wikipedia.org. | Cultura lítica desconocida (pre-Clovis); poblamiento muy temprano |
| Tlapacoya | Estado de México, México (19.30°N, –98.91°W) | Muestras ~22.000–19.700 APes.wikipedia.org y restos ~10.200 APes.wikipedia.org | Restos de 2 cráneos humanos (Hombre de Tlapacoya I) de ~10.200 AP; figurillas de barro preclásicas; cerámica temprana. | Ocupación Paleoamericana temprana; asociación cultural debatida |
Caribe
En el Caribe insular se conocen sitios con manifestaciones artísticas e indicios de ocupación indígena prerromana. Un ejemplo es la Cueva del Indio (Arecibo, Puerto Rico; 18.47°N, –66.81°W), famosa por sus petroglifos taínos, que reflejan la presencia indígena anterior a 1492murcielagos.org. No es un centro urbano ni ceremonial en sentido estricto, sino un santuario rupestre Taíno.
| Yacimiento | Ubicación (país, región, coordenadas) | Cronología estimada | Hallazgos principales | Filiación cultural |
|---|---|---|---|---|
| Cueva del Indio | Arecibo, Puerto Rico (18.47°N, –66.81°W) | Pre-1492 (Taíno) | Gran conjunto de petroglifos aborígenesmurcielagos.org. | Taíno (Ostionoide); arte rupestre |
Altiplano (Puna andina)
En el altiplano andino (meseta alrededor del lago Titicaca) se registran culturas preincaicas. Por ejemplo, la cultura Pucará (Perú) floreció entre ~1400 a.C. y 400 d.C., con su principal centro en el sitio de Pukará (Puno; ~15.85°S, –70.13°W)es.wikipedia.org. Allí se hallan estructuras defensivas y cerámicas distintivas; su filiación es preincaica (posible origen puquina)es.wikipedia.orges.wikipedia.org.
| Yacimiento / Cultura | Ubicación (país, región) | Cronología estimada | Hallazgos principales | Filiación cultural |
|---|---|---|---|---|
| Pucará (sitio) | Puno, Perú (Altiplano andino) | 1400 a.C. – 400 d.C.es.wikipedia.org | Ciudad fortaleza (Pukará), templos y tallas de piedra; alfarería característica. | Cultura Pucará (proto-puquina preincaica) |
Andes
En la sierra andina extra-altiplánica destacan algunos complejos arqueológicos de cazadores-recolectores y agroceramistas. Un caso es Cerro Chivateros (Lima, Perú; ~12.10°S, –77.05°W), una cantera de sílex usada en el Período Lítico (fechada entre ~9.000 y 6.000 a.C.)es.wikipedia.org. Allí se recuperaron miles de núcleos y desechos líticos (puntales Paijanenses) en capas precerámicas, aunque su uso exacto (taller vs cantera) ha sido revaluadoes.wikipedia.orges.wikipedia.org. Este yacimiento ilustra industrias líticas paleolatinoamericanas sin asociación cultural definida.
| Yacimiento | Ubicación (país, región) | Cronología estimada | Hallazgos principales | Filiación cultural |
|---|---|---|---|---|
| Cerro Chivateros | Ventanilla (Lima), Perú (12.10°S, –77.05°W) | ~9.000–6.000 a.C. (Precerámico)es.wikipedia.org | Gran área de talla lítica (núcleos, puntas pedunculadas); evidencia de actividad Paijanensees.wikipedia.orges.wikipedia.org. | Industria lítica Paleoandina (Paijanense); taller/cantera indeterminado |
Resto de América del Sur
Las regiones no andinas presentan sitios tempranos vinculados al poblamiento inicial. Notable es Monte Verde (Los Lagos, Chile; 41.50°S, –73.20°W), complejo campamentario de ~14.500 años AP (evidencias hasta ~18.500 AP)es.wikipedia.org. Allí se conservan estructuras de madera, herramientas líticas, huesos de megafauna (gomfoterios) y huellas humanases.wikipedia.org, lo que lo convierte en el sitio sólido más antiguo de América aceptado internacionalmente. Otro es Taima-Taima (Falcón, Venezuela; 11.43°N, –69.33°W) con restos humanos y faunísticos de ~14.200–12.980 años AP; destacable es una pelvis de mastodonte atravesada por una punta lítica (~13.000 AP)es.wikipedia.org. En la Patagonia meridional se ha documentado la industria de “puntas cola de pescado”: por ejemplo en Cueva Fell (Magallanes, Chile) se hallaron estas puntas de ~11.000 AP, asociadas a restos de megafaunaes.wikipedia.org. Estas puntas caracterizan al poblamiento temprano de Uruguay, Argentina y Chile es.wikipedia.org es.wikipedia.org.
| Yacimiento | Ubicación (país, región, coordenadas) | Cronología estimada | Hallazgos principales | Filiación cultural |
|---|---|---|---|---|
| Monte Verde | Los Lagos, Chile (41.50°S, –73.20°W) | ~14.500 años AP (Pleistoceno tardío)es.wikipedia.org | Campamento con restos orgánicos (madera, alimentos), herramientas líticas, huesos de gomfoterios y huellas de pie humanoes.wikipedia.org. | Primeros pobladores de Sudamérica (pre-Clovis); cultura lítica indeterminada |
| Taima-Taima | Falcón, Venezuela (11.43°N, –69.33°W) | ~14.200–12.980 años APes.wikipedia.org | Restos de mastodonte con punta de lanza incrustada, herramientas líticas puntiformes; ocupación Paleoindígena tempranaes.wikipedia.org. | Poblamiento paleoindio temprano; afiliación en debate |
| Cueva Fell | Magallanes, Chile (51.40°S, –72.90°W) | ~11.000 años AP | Puntas de proyectil “cola de pescado” y restos de megafauna patagónicaes.wikipedia.org. | Paleoindígena (patagonio) con tecnología Fishtail |
| (Puntas Fishtail) | Uruguay/Argentina/Brasil (Cono Sur, varios sitios) | ~11.000–10.000 años AP | Puntas líticas de cola de pescado localizadas en múltiples sitios (e.g. Cerro La China, Río Uruguay)es.wikipedia.org. | Variante del Paleoindio sudamericano, sin cultura definida |
Fuentes: Datos obtenidos de investigaciones arqueológicas publicadas en revistas especializadas e INAH es.wikipedia.org es.wikipedia.org es.wikipedia.org es.wikipedia.org, entre otras. Cada yacimiento está respaldado por citas de estudios específicos.
Capítulo 22 (Ultimo)
